Cada domingo a las 21.30 hay session en la Taberna Lancelot . Solemos estar unos siete u ocho músicos.
Si estás aprendiendo a tocar esta música no te cortes y únete a nosotros. Te esperamos.
PS. Si no sabes qué es una session de música irlandesa haz click aquí . PPS. Si quieres las partituras de muchas de las piezas que solemos tocar en nuestra session, pídeselas a George (el dueño del pub, el que está detrás de la barra) y te las dejará para que las fotocopies (y luego las devuelvas). |
¿QUÉ ES UNA SESSION DE MÚSICA IRLANDESA?
Una session es una reunión de músicos, que puede tener lugar en un local público o en casas particulares, en que se tocan generalmente piezas instrumentales ( tunes ) de la tradición irlandesa ( reels, jigs, hornpipes, polkas , etc.) o -a veces- canciones ( songs ).
Normalmente los músicos se disponen alrededor de una mesa. Tocan y beben durante horas. Hablan entre ellos y -a veces- con los clientes del pub.
Una session NO es un concierto.
ALGUNAS "REGLAS" NO ESCRITAS
- No se usan partituras (hay que saberse las piezas de memoria).
- No se improvisa.
- Se admiten sólo instrumentos de la tradición: violín, flauta travesera, whistle , uillean pipes , bodhrán , guitarra, acordeón, mandolina, etc. (la aparición de saxos, trompetas, bongos, guitarras eléctricas, bajos, unicornios, lavadoras, batidoras, etc. suele provocar serias tensiones entre los músicos...)
- En general, cada session tiene sus normas, establecidas tácitamente por sus participantes. Una de éstas es que NO hay que aumentar la velocidad de las piezas mientras se está tocando.
Cuando una session es "abierta" ( open ) todo el mundo es bienvenido, siempre que sepa algo de música irlandesa. Los miembros de una session -que no son casi nunca profesionales- suelen agradecer mucho la presencia de músicos de paso.
ALGO DE HISTORIA
Las sessions nacieron en los años treinta del siglo XX en Inglaterra y en Estados Unidos en los ambientes de la emigración irlandesa. Algunos factores contribuyeron a la aparición de las sessions , entre ellos: el abaratamiento de los costes de los instrumentos, que permitió la difusión de la práctica musical entre los no profesionales; la aparición de colecciones de partituras a buen precio que recogen y popularizan entre las clases medias el patrimonio de la música instrumental irlandesa; y el deseo de los emigrantes de reunirse para reforzar las raices de su identidad a través de la música de su tierra de origen. El pub va adquiriendo entonces una notable centralidad en la vida de las comunidades. Al trasladarse la práctica musical desde los salones de baile y las casas particulares a los pubs, los reels , jigs , etc. empiezan a tocarse no para el baile sino para ser escuchados. Al cambiar el contexto en que es tocada, la música para baile se transforma en cuanto a ejecución: aumenta el virtuosismo, aumenta la velocidad, aparecen nuevas ornamentaciones, etc.
Sólo después de la Segunda Guerra Mundial las sessions llegaron a Irlanda como fenómeno "importado" de los emigrados y se popularizaron primero en las ciudades (empezando por Dublin) y sólo más tarde en ambientes rurales. A partir de los años 70, cuando la música tradicional irlandesa empezó a ser conocida y estudiada fuera de Irlanda y de los ambientes de la emigración, las sessions se difundieron también en el resto de Europa, en países como Italia, Alemania, Francia y más tarde también en España y Portugal. Actualmente en Internet hay sitios como www.thesession.org que recogen las sessions en pubs de todo el mundo.
by Stewart Hendrickson
I often participate in an Irish session at Fadó, an Irish pub near Pioneer Square in Seattle. With its dark wood, old Irish pictures and artifacts, and a pint of dark Guinness before me, it evokes the feeling of a long tradition of making music in Ireland. How long has this been going on, and how did it evolve?
After talking to some native Irish, and some library and internet research, I understand that the traditional Irish pub session is a recent phenomenon, which became popular only after the folk craze of the 1960s, and may have had its origin earlier among Irish immigrants in America, not Ireland.
So how did the playing of traditional Irish music, as we know it today, evolve? Prior to the late 19th century, music was performed mostly by the professional or semi-professional musician. It was a career similar to being a professional beggar since they often played for tips at local fairs and other gatherings. Amateur musicians were rare in impoverished rural Ireland where hard work was the norm and there was little leisure time to play music or money to buy instruments. Only when socio-economic conditions improved in the late 1800s did ordinary people begin to play music as amateurs.
Irish music was traditionally played in a solo, unaccompanied form. There were few instruments available, few were able to play, and the number of tunes any musician knew was limited. Many professional musicians avoided playing in the presence of other musicians for fear their tunes and techniques would be stolen. Distinctive styles developed in different regions, and musical artistry depended to a large extent on variations and ornamentation of a few tunes rather than a large repertoire of tunes.
A few professional musicians were more generous and founded schools of playing. As people had more leisure time and could afford instruments, they would learn from these musicians. At céilí (social gathering, dance & music) houses people would gather around the kitchen fire to entertain themselves with music, dancing, singing and story-telling. Musicians would travel around the county to these places where they were always welcome. Here tunes, songs and stories would be exchanged. People would learn the music by an oral tradition, listening, watching and trying to imitate other players.
Dances were major occasions for music to be played. Often there were only one or two musicians available. If no musician was found, singers would use mouth music or lilting to imitate instruments and provide rhythm for the dancers. Music played by more than one instrument was played in unison with no harmony. Traditional instruments included the fiddle, pipes, the whistle, flute, and concertina. The guitar, bouzouki, and bodhrán are recent additions and are not considered traditional.
In the early 20th century, prior to the re-emergence of traditional Irish culture and music in the mid century, traditional music was considered to be a lower-class culture and people who aspired to a higher class were embarrassed to be associated with it. Speaking the Gaelic language was also discouraged and only persisted in a few isolated areas. You might see an older man on a street corner hiding his fiddle under his coat. He was not hiding an expensive instrument, but would be embarrassed if seen with it as a low-class peasant. Thus, a class consciousness hindered the practice of traditional Irish arts and culture.
Irish musicians who emigrated to America in the late 19th and early 20th centuries were less likely to be influenced and inhibited by these class prejudices. Professionals tended to gravitate towards stage performances where their music was more readily accepted. Amateurs were more likely to play for dances (céilís) and later in sessions. The session became the standard venue for the playing of Irish music, and perhaps was more an American innovation.
The session has changed the form of Irish music. The distinctive regional styles and amount of variation in the tunes has decreased considerably as the music has become more homogenized. The development of the recording industry, radio and TV, and popular touring Irish bands has spread the music to a much wider audience. The pub session is perhaps the last remaining venue for amateur musicians to get together and play their music. The gathering of local musicians in the farmhouse kitchen has given way to the noisy overcrowded pub amid smoke and drink.
Hammy Hamilton, a well-known Irish flute maker, comments about the session and non-solo playing: “I've been working in this area for some time and I believe that there is a strong connection between the improvement in social and economic conditions in Ireland at the end of the 19th century and the rise of amateur playing of traditional music. It seems that previously the vast majority of players were professional. Non-solo playing doesn't really appear until the early recordings of the 78 rpm period in the States. The session as we know it today is a much later development, in the majority of cases not being common until the 1950s! The earliest date that I can establish for a pub session is in the late 1930s and I think this would have been very unusual at the time.”
Margaret Steiner at Indiana University also comments: “I can tell you about my experience in Newtownbutler, Co. Fermanagh. In 1978 virtually no instrumental music was heard in the pubs, although sometimes someone would get out his fiddle, or maybe there would be a fiddle and an accordion, but this was generally at Mrs. Connolly's, a well-known céilí house. When I returned to Newtownbutler, in 1992, sessions had made their appearance. For most people it was background music. The session music, brought in through radio and records, while pleasant to listen to, did not bear the same meaning for the community.”
Caoimhín MacAoidh writes in Between the Jigs & the Reels : “The decade of the 1960s saw a strengthening revival in traditional music. During the period the format changed radically. The primary venue changed from what had been the cottage to the new one of the pub. The music was now solely for listening purposes rather than dancing.”
I think we have lost something valuable in our musical heritage. While my Irish pub session is enjoyable for me, it is somewhat restricted in scope. The Victory Music open mic is also a venue where local musicians can get together and share their music in a listening environment. But it is limited mostly to solo performances. Perhaps we should re-invent the céilí house, where amateur musicians can get together to enjoy all kinds of music in a community setting.
Next month in Part 2, I will write about the nature of playing Irish music in pubs, what happens when Irish musicians get together and play, the preferred instruments, and the proper session etiquette.
Stewart Hendrickson is Chemistry Professor Emeritus – St. Olaf College, Research Professor Emeritus – University of Washington, and in his new career, an unemployed folk musician (voice, fiddle, guitar; http://www.stolaf.edu/people/hend/music.html ). Contact him at hend@stolaf.edu for questions, ideas or comments.
by Stewart Hendrickson
Last month I wrote about how the traditional Irish pub session is a recent phenomenon, which became popular only after the folk craze of the 1960s. Prior to that time Irish music was played mainly at céilí (social gatherings, dance & music) houses where people would gather around the kitchen fire to entertain themselves with music, dancing, singing and story-telling. Only after Irish musicians emigrated to America and England in the 20th century did they gather at the local pub to play their music. This new “tradition” only became popular in Ireland after the 1960s.
So what is the nature of playing Irish music in pubs? What happens when Irish musicians get together and play? What are the preferred instruments? What is the proper session etiquette?
If you happen upon a pub session you might find musicians gathered in a circle, sometimes around a table, engaged with each other in their music, almost oblivious to other bar patrons. The instruments might include fiddles, flutes, whistles, uilleann pipes, concertinas, accordions, mandolins, banjos, a guitar or bouzouki, and bodhran.
The tunes played are mostly from a long tradition of Irish dance music in the form of jigs, reels, hornpipes, and polkas. Occasionally a slow air or waltz might be performed and someone might sing an unaccompanied song. Or someone might do a lively step dance to a fast jig or reel.
If you happen to be a musician, it is important to know the proper etiquette before joining in. Most sessions are open to anyone who wants to join, provided they know how to play traditional Irish music. However sessions may vary from place to place and have different unwritten guidelines and styles. It is best to first observe the session and try to understand how it operates. Common sense and a sensitivity for the music and musicians is most important.
If you would like to participate, you might ask the host or other musicians about joining with them. If you don't know the tunes they are playing, just sit and listen, and only play the tunes that you do know. After all, you wouldn't want to annoy both musicians and listeners by trying to play tunes that you don't know. If you want to learn tunes played at a particular session, you could ask if it is okay to tape record the music for learning. That, and attentive listening, is the best way to learn.
It is most important not to disturb the flow of music. The purpose of the session is to have fun; when this is not the case, musicians tend to leave. Guitar, bouzouki, and bodhran players should approach a session very cautiously. These are not traditional Irish instruments, and need to be played with great skill and understanding of the music. If not played properly, they tend to throw off the rhythm and melody of the other players. Only one bodhran or guitar (or bouzouki) will be tolerated at any time; two guitars or bodhrans in a session are too many! This is because different rhythms or chords are possible, but should not occur at the same time.
As you observe the session it may not be obvious how tunes are started, and by whom. Some sessions operate by musicians taking turns around the circle to start tunes; in others, musicians seem to start tunes at random. In the latter case, a musician will start a new tune as he or she deems appropriate, but should not dominate the session. A good host will often encourage new players to lead a tune. A player who leads a tune may often follow it with another paired tune in the same key and form, or another player will follow with an appropriate paired tune.
Often the pub owner will reward the session players with free beer or other drinks, up to a limit of course. It is best to ask the local custom, and in any case tip the bar person (it improves the service!).
If you are not a musician but just a punter (non-musician listener), it is also important to know proper etiquette. If you provide a proper listening environment (talk quietly) the music will be heard and played better by the musicians. Don't crowd the musicians, but give them ample room to play. If you want to be close to the music, try not to take up space that another musician might want to play in; ask a musician if it's okay.
When a song is called for, it is essential that everyone be absolutely quiet. Most singing is unaccompanied and solo. If everyone is quiet you will be delighted with the beautiful melodies and interesting stories that make Irish songs so great.
If you want to photograph, video, or record a session, it is proper to first ask permission. Clapping or “whooping” is appropriate, but only at the end of a set of tunes. Musicians appreciate this because it means that you are listening and enjoying their music. But don't clap or “whoop” during a tune as this may tend to throw them off or worse, scare them. Just enjoy the “craic” (general conversation and ambiance) and have a good time.
A useful and humorous guide to the Irish session is the Field Guide to the Irish Music Session (a guide to enjoying Irish traditional music in its natural habitat ) by Seattle writer and musician Barry Fox (with drawings by Rob Adams), available at Dusty Strings and other Irish shops.
Here are some Irish sessions in the Seattle area: Fadó, 801 1st Ave. (intermediate level, minors allowed), every Sunday, 4 - 7 p.m. Molly Maguire's, 610 NW 65th St, every Sunday, 1 - 3 p.m. The Old Pequiliar, 1722 N.W. Market St., every Sunday, 9:00 p.m. Dubliner, 3405 Fremont Ave. N., every Monday, 9 p.m. Irish Emigrant, 5260 University Way N.E., every Wednesday, 9:00 p.m. (advanced, led by Leo McNamara). Celtic Bayou, 7281 W. Lake Sammamish Pkwy N.E., Redmond (intermediate level), every Thursday, 9:00 p.m. Wit's End Bookstore, 4262 Fremont Ave. N., first Friday, 7 p.m. (host, Kieran O'Mahony).
Stewart Hendrickson is Chemistry Professor Emeritus – St. Olaf College, Research Professor Emeritus – University of Washington, and in his new career, an unemployed folk musician (voice, fiddle, guitar; http://www.stolaf.edu/people/hend/music.html ). Contact him at hend@stolaf.edu for questions, ideas or comments.
Si possono considerare tre tipi di session;
- Advanced: session con molti tunes suonati uno dietro l'altro dai partecipanti. Condotta da un cerchio di musicisti di esperienza che preferisce la compagnia di altri musicisti dello stesso livello.
- Intermediate: session con molte pause ed il cui livello dei musicisti è estremamente vario. Meno seria ma più "aperta" della precedente.
- Beginners : session con musicisti di scarsa esperienza che stanno imparando la tecnica ed il repertorio della musica irlandese. E' accettato l'uso di spartiti. La session è condotta dal musicista di maggiore esperienza che "chiama" i tunes da suonare.
ALCUNE "REGOLE" NON SCRITTE
In generale, ogni session ha delle sue regole non scritte, stabilite tacitamente dai suoi partecipanti e che si impararano con la frequentazione. Quelle più comuni sono:
Entrata Nella Session
"Se si è nuovi della session aspettare ed osservare gli altri partecipanti prima di suonare."
Si può imparare molto da una buona session stando solamente seduti appena fuori dal circolo della session e stando attenti a quello che succede. Non cercare di avanzare e di mettersi in mostra poiché può dar fastidio ai musicisti regolari. Se si tratta di una session con pochi musicisti, chiedere sempre il permesso di partecipare. Nelle grandi session non è necessario.
"Fare attenzione al livello tecnico"
Nelle "advanced" sessions, se si è nuovi, non sedersi all'interno del cerchio della session. Il cerchio può essere frequentemente aperto ai familiari od ad ospiti rispettati. In una "intermediate" session i musicisti sono più tolleranti, ma è sempre bene osservare ed aspettare all'inizio.
"Entrare nella session solo si intende suonare"
Se si è solo un ascoltatore lasciare il posto nella session ad un musicista.
Tunes
Iniziare un tune nella Session
Le "advanced" sessions sono spesso condotte da un ristretto gruppo di musicisti che possono essere stati pagati dal pub. Se si è nuovi nella session lasciare iniziare i tunes agli altri. Una volta diventati regolari, nessuno considererà strano se si inizierà un set. In una intermediate session è più facile iniziare un set ma aspettare sempre che il set sia finito. Stare attenti alla reazione degli altri; se questi appaiono disinteressati non insistere.
Quali Tunes?
Non suonare tunes che non si conoscono bene e che non si sanno suonare più volte senza fare errori. Non improvvisare se non si conosce un tune. Non suonare set con degli arrangiamenti come se fosse un concerto. Se si è iniziato un tune che pochi conoscono provare a proseguire con un tune più popolare per far aumentare la partecipazione alla session (questo è un segnale di non esclusione dalla session). Spesso ci si aspetta che chi inizia un tune poi sceglie anche i seguenti tunes del set, pertanto fare in modo di avere in repertorio un gruppo di due o tre pezzi da suonare insieme.
Nelle beginners sessions, ci sono probabilmente dei sets di tunes prefissati che ognuno conosce. Qualche volta ci sono delle copie di spartiti disponibili in modo tale che anche se non si conosce il tune lo si puoi suonare ugualmente leggendolo. Il capo session generalmente chiama i tunes ma è probabilmente aperto ai suggerimenti.
Quante volte ?
Nelle sessions irlandesi, la convenzione è quella di suonare un tune tre volte. Questo da la possibilità di imparare o di ricordarsi il tune. In Scozia, invece, l'abitudine è quella di suonare due volte. In ogni caso è consigliabile ascoltare qual'è la consuetudine di ogni session. Nelle beginners sessions, il tune può essere ripetuto tre volte o più. I tunes in Quattro parti sono preferibilmente suonati meno volte.
Richieste di un tune
Se si ha un tune che si piacerebbe suonare non chiedere "suonate …… (Play…. )" ma semplicemente "Qualcuno conosce ….. (Does anyone know ….. )?".
Velocità Dei Tunes
Mai accellerare o rallentare! Il musicista che inizia un tune stabilisce la velocità che non si dovrebbe variare fino alla fine del set. Non suonare ad una velocità superiore al proprio livello tecnico. Ricordarsi che è meglio suonare un tune lento e bene che veloce e male.
Strumenti
Sono ammessi in una session solo strumenti della tradizione: violino, flauto traverso, whistle, uillean pipes, bodhrán, chitarra, organetto, concertina, fisarmonica, mandolino, arpa, bouzouki, mandola, banjo ecc. Sassofoni, trombe, bongos, chitarre e bassi elettrici ed altri strumenti molto rumorosi possono provocare serie tensioni tra i musicisti.Tra gli strumenti poco adeguati nelle sessions sono inclusi anche quelli delle tradizione ma particolarmente rumorosi quali le cornamuse, le gaitas, ecc.
Siccome è importante che tutti gli strumenti si possano sentire in una session è necessario che si crei un certo equilibrio tra gli strumenti. Ad esempio in una session con pochi musicisti è opportuno che i bodhranisti od i banjosti suonino a turno. Anche in questo caso non ci sono regole fisse che, in ogni caso, dipendono dalla combinazione degli strumenti presenti in una session e dalla sensibilità di ognuno.
Varie
"Non iniziare un tune mentre qualcuno sta accordando."
E' più difficile accordarsi mentre altri stanno suonando perciò aspettare che ognuno si sia accordato prima di iniziare a suonare. Tentare di non accordare troppo spesso mentre gli altri stanno suonando poiché si rischia di distrarre i musicisti. Il momento migliore per accordare è durante il break tra due sets. Se il break sembra non essere vicino tenta di accordare a basso volume od allontanati da chi sta suonando in modo da non disturbarlo.
"Non parlare a voce alta mentre altri stanno suonando."
I musicisti sono concentrati mentre stanno suonando pertanto non iniziare a parlare loro. Ciò li distrae è scortese ed evidenzia ignoranza. Aspettare che si siano fermati per iniziare a chiacchierare..
"Chiedere prima di registrare una session"
Registrare una session è piuttosto comune ma è sempre apprezzato che lo si chieda in anticipo. E' un buon metodo per imparare il tune a casa ad orecchio. Essere educati e discreti – non mettere il registratore od il microfono in faccia al musicista. Nelle beginners sessions, ci si aspetta che la gente registri molti tunes.
"Non aver timore di fare domande"
...ma aspetta fino a quando ci sia una pausa nella session. Quando un musicista ha riposto lo strumento si possono fare domande - altrimenti, egli può essere in attesa di suonare ancora e le domande potrebbero impedirgli di riprendere. La cortesia e la buona educazione è sempre vincente ed una domanda od un commento breve durante la pausa non apparirà inappropriato
Aspettare la fine del set per chiedere il nome di un tune.
"Non Prendere gli strumenti degli altri"
MAI prendere, suonare, toccare o muovere strumenti di altri musicisti senza averlo prima chiesto. Uno strumento è di grande importanza per un proprietario e bisogna avere lo stesso approccio di un'oggetto di valore.
DECALOGO DEL MUSICISTA DA SESSION
- NON SUONARE SE NON CONOSCI IL TUNE
- NON AUMENTARE O DIMINUIRE LA VELOCITA' DEL TUNE
- NON PARLARE AD ALTA VOCE MENTRE ALTRI STANNO SUONANDO
- NON INIZIARE A SUONARE MENTRE ALTRI STANNO ACCORDANDO
PRIMA DI ATTACCARE UN TUNE GUARDATI INTORNO PER CONTROLLARE SE QUALCUN ALTRO NON STIA INIZIANDO OD ABBIA GIA' INIZIATO UN SET - ASCOLTA E GUARDA SEMPRE COSA FANNO GLI ALTRI MUSICISTI MENTRE STAI SUONANDO
- DAI SPAZIO A TUTTI I MUSICISTI NELLA SESSION
- NON ATTACCARE TROPPI PEZZI CHE CONOSCI SOLO TU
- CHIEDI IL PERMESSO PRIMA DI REGISTRARE UNA SESSION
- EVITA DI SUONARE I SET ARRANGIATI COME SE FOSSE UN CONCERTO
TEST
Sei a volte stato incolpato in una session di aver aumentato la velocità di un pezzo ? SI NO
Se arrivi ad una session per la prima volta ti siedi dove capita ? SI NO
Hai qualche volta provato a seguire un tune anche se non lo conosci ? SI NO
Mentre suoni generalmente guardi gli altri musicisti ? SI NO
Quando finisce un set inizi immediatamente a proporre un nuovo set ? SI NO
Hai mai chiesto ad un musicista il nome di un tune mentre lo sta suonando ? SI NO
Ti è mai capitato di attaccare un tune senza accorgerti che qualcun altro aveva già iniziato un set ? SI NO
Ti è mai capitato di accorgerti che stai suonando una parte di un tune diversa dagli altri oppure che gli altri hanno cambiato tune mentre tu non li hai seguiti ? SI NO
Ti è mai capitato di invitare un altro musicista della session ad attaccare un tune ? SI NO
Ti è mai capitato di attaccare un tune e fermarti a metà ? SI NO
Le risposte esatte sono tutte NO ad eccezione della 4 e della 9
Nessun errore: Sei un perfetto session-man. Tutti quanti avranno piacere a suonare con te.
Fino a tre errori: Hai un buon comportamento nella session anche se a volte dovresti fare più attenzione agli altri.
Da quattro a sette errori: Attento, il tuo atteggiamento potrebbe comportare dei problemi nella session; ricordati delle regole non scritte ed osserva di più il comportamento degli altri.
Otto errori ed oltre: Non sei proprio portato per la session. Perché non ti dedichi agli scacchi od al tiro con l'arco e ci fai suonare in pace ?
